Messi regresa como suplente y Argentina vence a Chile en Eliminatorias al Mundial 2026

El esperado regreso de Messi: emociones y decisiones tácticas

¿Hace cuánto no veíamos a Messi con la camiseta de Argentina? Siete meses pasaron hasta que el astro rosarino volvió a pisar el césped con la albiceleste. Esta vez la cita fue en el Estadio Nacional de Chile, que lucía repleto y vibraba al ritmo de un partido clave para ambos equipos rumbo al Mundial 2026. Pero la sorpresa no solo fue el regreso del capitán argentino, sino que lo hizo desde el banquillo por decisión conjunta con Lionel Scaloni.

El ambiente arrancó caldeado no solo por la tensión entre vecinos sudamericanos, sino porque todos querían ver a Messi desde el primer minuto. Sin embargo, Scaloni no se dejó llevar por la presión ni por los rumores sobre el estado físico del '10'. Aunque Messi estaba totalmente recuperado de su lesión y llegaba apto según el cuerpo médico, ambos decidieron que lo mejor era dosificar esfuerzos. Hay quienes lo ven como una muestra del respeto de Scaloni por la agenda extenuante de Messi en el Inter Miami y de la influencia que el propio Leo tiene en su manejo físico a estas alturas de su carrera.

La cinta de capitán la tomó Cristian Romero, y la alineación albiceleste fue novedosa, tal como el DT había prometido. Hubo varias caras diferentes en el once, lo que agrega competitividad al grupo en una eliminatoria que ha sido tan impredecible como exigente.

Chile casi sin opciones y Argentina afianza su liderato

El partido no tardó en definirse: a los 15 minutos, Julián Álvarez recibió un centro preciso y, con la seguridad del delantero que brilla en Europa, anotó el único gol de la noche. El tanto desató la euforia de los hinchas visitantes y, a la vez, aumentó la tensión en la grada local. Por más esfuerzos que hizo el equipo dirigido por Ricardo Gareca, Chile nunca consiguió darle la vuelta al marcador.

La victoria deja a la selección argentina aún más firme en la cima de la tabla sudamericana. Por el contrario, Chile se queda prácticamente fuera del Mundial. El golpe es fuerte para un país que hace apenas una década brillaba con una generación dorada. Ahora, el entrenador Gareca tendrá poco margen para milagros y el futuro del fútbol chileno parece estar, más que nunca, en etapa de reconstrucción.

El regreso de Messi al campo en la segunda parte no solo animó a sus compañeros, sino que marcó un nuevo capítulo en su relación con la selección. El propio público chileno, lejos de abuchearlo como en viejas épocas, le regaló un cálido recibimiento. Jesús Valenzuela, árbitro venezolano, logró mantener el control en una noche que fácilmente pudo haberse desbordado por la presión.

Ya con el triunfo en el bolsillo, Argentina se prepara para enfrentar a Colombia en el Monumental de Buenos Aires. Todo apunta a que Messi volverá a la titularidad, y el equipo de Scaloni buscará seguir con paso firme hacia el objetivo: llegar a Norteamérica 2026 como favoritos y, quién sabe, soñar con otra estrella.