Virus respiratorios: información práctica para estar preparado

Si te has preguntado por qué cada invierno aparecen resfriados y gripe por todas partes, la respuesta está en los virus respiratorios. Son microbios que atacan la nariz, la garganta y los pulmones, y se propagan fácilmente entre personas que comparten espacios cerrados. En Chile, la temporada de frío favorece su transmisión, pero con algunas medidas simples puedes reducir el riesgo.

Síntomas y diagnóstico

Los virus respiratorios más conocidos son la influenza, el virus sincitial respiratorio (VSR) y, por supuesto, el SARS‑CoV‑2. Aunque cada uno tiene sus particularidades, comparten síntomas típicos: dolor de garganta, congestión nasal, tos, fiebre y, a veces, dolor muscular. La diferencia está en la intensidad y la duración; la gripe suele causar fiebre alta y malestar rápido, mientras que el resfriado común es más leve y prolongado.

Para saber si estás enfermo por un virus, lo mejor es observar la evolución de los síntomas. Si la fiebre supera los 38 °C y dura más de tres días, o si la tos se vuelve muy seca y dificulta respirar, es recomendable hacer una prueba rápida de influenza o COVID‑19 en un centro de salud. Un diagnóstico temprano ayuda a recibir el tratamiento adecuado y a evitar contagios.

Medidas de prevención en casa y en la comunidad

La forma más eficaz de protegerte es combinar vacunas y hábitos higiénicos. En Chile, la campaña anual de vacunación contra la influenza está disponible en hospitales y consultorios; si tienes más de 6 meses, es un buen momento para ponerte la inyección. La vacuna contra COVID‑19 también sigue recomendándose, sobre todo para personas mayores o con afecciones crónicas.

Además de vacunarte, sigue estos pasos cotidianos:

• Lávate las manos con agua y jabón al menos 20 segundos, especialmente después de tocar objetos públicos.
• Usa desinfectante a base de alcohol si no tienes acceso a agua y jabón.
• Al toser o estornudar, cúbrete la boca con el pliegue del codo, no con las manos.
• Mantén una distancia mínima de un metro con personas que presenten síntomas.
• Ventila bien los ambientes cerrados; abre ventanas aunque sea por unos minutos al día.

Si ya estás enfermo, quédate en casa, usa una mascarilla y evita el contacto cercano con personas vulnerables, como adultos mayores o niños pequeños. Descansa, hidrátate y, si los síntomas empeoran, consulta a tu médico.

Recuerda que los virus respiratorios no desaparecen, pero con información clara y acciones concretas puedes pasar la temporada de frío sin que la enfermedad te tome por sorpresa. Mantente alerta, cuida tu salud y la de los que te rodean.